31 декабря 1943 года в газете «Челябинский рабочий» появилось объявление: «ЧММИ осуществляет набор студентов на факультеты механико-технологический и колесно-гусеничных машин. Обучение платное».
В первые, военные, годы существования вуза наградой за отличную учебу были талоны на калоши.
В 1943-м ЧММИ – будущий ЮУрГУ – размещался сначала в двух школьных зданиях, а затем перебрался в нынешний «Детский мир». Занятия шли даже в огромных витринных проемах.
В марте 1944-го был оглашен приказ по институту: за пропуск по неуважительным причинам трех дней в месяц студент лишался стипендии, а за пропуск пяти дней представлялся к отчислению.
Научная библиотека родилась вместе с вузом. Тогда ее фонд насчитывал около тысячи экземпляров, и обслуживала она 320 читателей.
Строить студгородок начали в феврале 1952 года с теплотехнического корпуса и общежития № 1. Строительство завершено в 1954–1955 годах.
В 1956–1957 годах состоялась первая в истории вуза спартакиада, она включала состязания по восьми видам спорта.
Стенная печать в вузе началась с сатирической десятиметровой газеты «Баня», первый номер вышел 12 апреля 1961 года.
Первый студенческий фестиваль состоялся в институте в 1968-м. «Весна ЧПИ» положила начало новой традиции, сохранившейся и поныне.
В 2001 году состоялась первая в истории вуза археологическая экспедиция – раскопки велись в Каменном Амбаре, в Карталинском районе.