Дата установлена Генеральной Ассамблеей ООН в 2018 году и направлена на привлечение внимания к проблемам доступа к качественному образованию. Образование способствует развитию личности, повышению экономической продуктивности, искоренению нищеты и формированию социальной справедливости. В современном мире миллионы детей и подростков лишены возможности учиться, что связано с бедностью, миграцией, вооружёнными конфликтами и дискриминацией.
Праздник также подчёркивает важность воспитания уважения к разнообразию, правам человека и противодействия языку ненависти, особенно в интернете. Международный день образования призывает государства, организации и общества создавать условия для доступного и инклюзивного обучения на всех уровнях, от начального до высшего, и поддерживать учителей как ключевых участников образовательного процесса.